一至二年生或多年生草本植物。種子和匍匐莖繁殖。在黃河流域以南地區(qū)多于冬前出苗，以北地區(qū)多于春季出苗?；ü?—6月。牛繁縷的繁殖能力比較強(qiáng)，平均一株結(jié)子1370粒左右。

莖帶紫色，莖自基部分枝，上部斜立，下部伏地生根。也對生，卵形或?qū)捖研危榷虽J尖。聚傘花序頂生；花梗細(xì)長，萼片5，基部略合生，花瓣5片，白色，頂端2深裂達(dá)基部。說過卵形或長圓形；種子近圓形，深褐色。

分布幾乎遍及全國，是長江流域夏熟作物惡性雜草。喜潮濕，全國稻作地區(qū)的稻茬夏熟作物田均有發(fā)生和為害。

部分地區(qū)為害嚴(yán)重，且繁殖迅速，防治過程中應(yīng)注意在雜草幼苗期及早進(jìn)行防治。