學(xué)名小薊，以根芽繁殖為主，種子繁殖為輔，多年生草本。在我國(guó)中北部，最早于3—4月出苗，5—6月開花、結(jié)果，6—10月果實(shí)漸次成熟。種子借風(fēng)力飛散。實(shí)生苗當(dāng)年只進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)，第二年才能抽莖開花

根莖細(xì)長(zhǎng)。莖直立，株高20—50cm。單葉互生，無病，緣具刺狀齒，葉橢圓狀或披針形，全緣或有淺齒裂，兩面被白色蛛絲狀毛。雌雄異株，雄株頭狀花序較小，雌株花序則較大，總苞片多層，具刺；花冠紫紅色。

全國(guó)均有分布和危害，以北方更為普遍。